欣然接受批評的海洋科學家

 

聯合國曾委任13位頂尖海洋科學家，就全球海洋環境議題提供建議，胡教授正是其中一位。他在2016年加入香港教育學院科學與環境學系，出任生物科學研究講座教授，並身兼策略發展工作組主席，負責增強教院在教學、研究及知識轉移方面的優勢。

 

1971年，胡教授畢業於中文大學，但他幼年和成長期相當反叛，更一直對讀書沒興趣；可是，當他申請修讀香港大學哲學碩士課程遇上Brian Morton教授之後，便從此改變了他的生命。「Morton教授帶我去潛水，千奇百態的海洋生物令我十分著迷。」胡教授憶述。自此之後，他開始發奮圖強，努力向學。

 

完成哲學碩士課程後，胡教授榮獲英聯邦獎學金，於1974年赴笈加拿大英屬哥倫比亞大學攻讀博士，並師從著名科學家Dave Randall教授。胡教授說：「每當我向Randall教授提問，他有一半的回應總是：『我不知道，但可能是……』這令我好生奇怪，卻給我一個嶄新的思考角度：很多人或許是自卑感作祟，所以不敢坦然向他人表示對某些事物並不認識。其實，作為科學家，我們應該承認自己的不足，並要不斷學習和改進。」後來，胡教授的博士論文贏得兩項競爭激烈的國際大獎。  

 

1978年，胡教授以研究科學家身份加入當時的漁農處，負責研究海洋污染。1985年，他成為漁農處漁業研究站署理主管。雖然工作穩定，薪酬不俗，他卻渴望能在大學自由地研究。1988年，機會終於來了，他加入剛成立的城市理工學院任首席講師。1990至1993年間，胡教授移居澳洲，任維多利亞大學環境管理學系系主任；1993年，他重返香港，任香港城市大學生物化學學系的創系系主任及講座教授；2009年，獲香港大學聘任為生物科學院院長及講座教授， 2016年1月，胡教授加入香港教育學院。

 

多年來，胡教授一直研究污染及環境壓力對海洋生物和生態系統的影響，並致力進行具前瞻性及對全球有影響力的研究。2012年，他發現缺氧可擾亂魚類的荷爾蒙系統，從而降低其繁殖力，並產生較多雄性的下一代。這項發現引來全球關注，並獲多個國際媒體與期刊報導。「我現正研究環境壓力對魚類的表觀遺傳及隔代遺傳有何影響。」胡教授說。

 

他所發明的「人工青口」，能監測海水中的重金屬含量， 並獲遍及六大洲22個國家共同參與的全球研究計劃所採用。這個新裝置首次令科學家能夠比較世界各地海水的重金屬含量。「我們利用人工青口追蹤污染源頭 和時空變化。」他解釋說。胡教授曾擔任一項大學教育資助委員會資助的「卓越學科領域」的首席研究員。在為期十年的研究中，他帶領29名來自六所本地大學的學者，與十名世界頂尖科學家合作，為香港建立研究海洋環境的核心實力。「我們合作無間，也彼此學習。2009年，這項卓越學科領域團隊更被選拔為國家重點實驗室，令我十分欣喜。」 

 

胡教授有一套獨特方法刺激學生獨立思考和自主解難。「每當學生向我提問，我總會先問他們的想法和背後的原因，才告知他們我的意見和評語。」他說。胡教授的目標，是要培育學生成為優秀科學家，並能青出於藍。「我有三名學生已成為世界 知名科學家。教師最大的滿足感，莫過於看到學生成功。」